Wie autonome Fahrzeuge den Verkehr in Zukunft beeinflussen könnten

Ob autonome Fahrzeuge (Autonomous Vehicles - AVs) die Lösung sind für den zunehmenden Verkehr der verstopften Städte und Autobahnen – oder sich vielleicht sogar negativ auf den Verkehr auswirken könnten - es gibt noch viel Forschungsarbeit zu leisten, um den Effekt autonomer Fahrzeuge auf unseren Straßen zu eruieren.

Mehr Staus durch AVs – oder weniger?

Einige Studien zu den Auswirkungen von AVs bezüglich Staus lassen eine positive Wirkung auf den Verkehrsfluss vermuten. Die Ergebnisse zeigen, dass Staus reduziert werden können, wenn auch nur eine kleine Anzahl von AVs neben dem menschlichen Verkehr eingesetzt wird.

Eine Studie der University of Western Australia aus dem Jahr 2021 ergab jedoch ein gegenteiliges Bild, sofern der Verkehr auf zweispurigen Straßen stattfindet. AVs lassen große Lücken zwischen sich und dem vorausfahrenden Fahrzeug, um unnötiges Bremsen zu vermeiden. Die Studie ergab, dass menschliche Fahrer aufgrund dieser großen Lücke häufiger die Spur wechselten, um vor AVs zu fahren. Jedes Mal, wenn sie dies taten, löste der Vorgang eine Stop-and-Go-Welle aus und behinderte den reibungslosen Verkehrsfluss.

Optimierter Abstand zu anderen Verkehrsteilnehmern

Manchmal kommt es aufgrund von Unfällen oder Baustellen zu Staus. In vielen Fällen gibt es dafür scheinbar keinen Grund. Schon kleine Störungen des konstanten Verkehrsflusses können zu einer Kettenreaktion führen, die den Verkehr dramatisch verlangsamt oder sogar vorübergehend zum Stillstand bringt. Wenn ein Fahrer unnötigerweise auf die Bremse tritt, löst er eine Welle von getretenen Bremsen in der Verkehrsschlange hinter ihm aus. Dadurch entsteht eine so genannte "Stop-and-Go-Welle".

AVs sind so konzipiert, dass sie ihre Geschwindigkeit und ihren Abstand optimieren, um den Verkehrsfluss ohne unnötiges Bremsen aufrechtzuerhalten, was bedeutet, dass sie dazu beitragen könnten, Staus in stauanfälligen Gebieten zu vermeiden.

Mehr Platz auf den Straßen durch „Platooning“

Beim sogenannten „Platooning“ fahren Fahrzeuge im Konvoi. Dank der Fähigkeit der Fahrzeuge, miteinander zu kommunizieren, können die Abstände selbst bei hoher Geschwindigkeit sehr klein bleiben. Das Fahren im „Windschatten“ des Vorder-Fahrzeuges hat neben dem positiven Effekt für die Umwelt den Vorteil, dass die AVs deutlich weniger Platz auf der Straße beanspruchen und so die Wahrscheinlichkeit von Staus verringern können. Lkw-Platoons werden bereits in ganz Europa getestet, wobei automatisierte Fahrtechnologien wie das automatische Bremsen zum Einsatz kommen.

Wenn AVs kooperieren, können sie den Verkehrsfluss optimieren und die Geschwindigkeit des Verkehrs um bis zu 35 Prozent erhöhen. Dazu müssen die Fahrzeuge miteinander kommunizieren und aufeinander reagieren können. Wenn AVs sich nicht nahtlos mit einander vernetzen können, kommt es zu Stop-and-Go-Wellen und Warteschlangen, genau wie bei von Menschen gesteuerten Fahrzeugen.