Conti und ZF beteiligen sich an Software-Start-up Apex.AI

Die beiden deutschen Zulieferer und Technologieunternehmen Continental und ZF haben quasi zeitgleich Anteile am deutsch-amerikanischen Automobilsoftwarespezialisten Apex.AI erworben und unterstreichen damit die Bedeutung der Fahrzeugsoftware für künftige Entwicklungen. Das Unternehmen wurde 2017 von Jan Becker und Dejan Pangercic in Palo Alto ins Leben gerufen, doch die Wurzeln des Start-ups liegen in Deutschland - die beiden Gründer kennen sich noch aus Münchener Studientagen.

Becker und Pangercic arbeiteten dann 15 Jahre bei dem Technologiekonzern Bosch. Becker entwickelte er als führender Ingenieur am Bosch-Standort in Palo Alto die erste Abteilung für autonomes Fahren. 2015 wechselte er in die Start-up-Szene und arbeitete zwei Jahre beim amerikanisch-chinesischen Elektroautobauer Faraday Future. 2017 wagten die beiden Software-Spezialisten dann den Schritt, eine eigene Firma aufzumachen. Um den Standort in Deutschland auszubauen, warben sie zuletzt den Datenkommunikationsexperten Michael Pöhnl von Bosch ab. Derzeit beschäftigt Apex.AI 60 Mitarbeiter, davon 20 in Deutschland. Es unterhält Büros in München und Berlin.

Zweite Finanzierungsrunde holt ZF und Contil ins Boot.

Wieviel Geld Apex.AI bei einer ersten Finanzierungsrunde von Risikokapitalgeber Canaan oder Herstellern wie Volvo und Toyota einsammelte, ist nicht bekannt. Aber nachdem Apex AI auf der digitalen Konsumelektronikmesse CES den Innovationspreis in der Kategorie Fahrzeugintelligenz und Transport beteiligen sich nun auch die Technologiekonzerne Continental und ZF an der Software-Schmiede.

Höchster funktionaler Sicherheitsstandard.

Die Intelligenz von Fahrzeugen der nächsten Generation wandert zunehmend auf wenige zentrale Hochleistungsrechner ab. Die darauf laufende Software soll wie bei einem Smartphone leicht zu aktualisieren und um neue Funktionen zu erweitern sein.

Apex.OS ist ein Meta-Betriebssystem, das ursprünglich für Robotikanwendungen entwickelt wurde. Apex.AI hat dieses Betriebssystem für den Automobilbereich weiterentwickelt und vom TÜV Nord die ASIL D-Zertifizierung nach ISO 26262 für die Funktionale Sicherheit für Fahrzeuge erhalten. Danach darf es zu weniger als zehn Ausfällen in zehn Milliarden Betriebsstunden kommen.

Die Kernsoftware für Hochleistungsrechner im Auto inklusive der dazugehörigen Software Development Kits sofort verfügbar und bietet den Automobilherstellern damit die Möglichkeit, Personalressourcen stärker in anderen Bereichen einzusetzen, die für den Endkunden eine deutliche Differenzierung bieten. Apex.OS kann in allen Fahrzeugtypen wie Pkw, Robotaxis, Shuttles und Nutzfahrzeugen und unabhängig von deren Automatisierungsgrad eingesetzt werden.

ZF beteiligt sich mit fünf Prozent bei Apex.AI

ZF stärkt sein Automotive-Software-Geschäft durch den Erwerb der Anteile am Softwareunternehmen Apex.AI. Neben der finanziellen Unterstützung wird ZF auch Softwarelösungen auf Basis des Meta-Betriebssystems Apex.OS entwickeln.

„Auf Basis von Apex.OS können wir unseren Kunden eine zusätzliche Option der ZF Middleware anbieten“, sagt Nico Hartmann, Leiter des ZF Global Software Center.

 ZF Middleware ist eine offene Softwareplattform, die als „Vermittler“ zwischen dem Betriebssystem eines Fahrzeugcomputers und seinen Softwareanwendungen fungiert. Auf dieser Middleware können dann wiederum die eigentlichen Softwarefunktionen, wie zum Beispiel autonome Fahrfunktionen, aufgebaut werden.